“빵값·커피쿠폰·VIP석 논란”…KBO, 운영 규정 전면 손질 나선다

국감서 드러난 법인카드·해외출장·VIP 초청 논란

KBO “투명성 강화 통해 리그 신뢰 회복할 것”

KBO가 조직 운영 전반에 대한 내부 규정 정비에 나선다. 지난해 국회 국정감사에서 드러난 업무추진비 집행 논란과 과도한 해외출장 경비, 포스트시즌 VIP석 운영 문제가 제도 개선의 직접적인 배경이 됐다.

조국혁신당 김재원 의원(문화체육관광위원회·예산결산특별위원회)은 2025년 국정감사에서 허구연 KBO 총재 재임 기간의 예산 집행 실태를 집중적으로 문제 삼았다. 김 의원이 공개한 자료에 따르면 KBO는 법인카드로 제과점에서 약 548만 원을 결제했고, 스타벅스 선불카드 구매에도 약 2310만 원을 사용했지만 실제 사용처와 지급 대상 명단은 명확히 확인되지 않았다. 김 의원은 “업무추진비는 집행 목적과 사용 대상이 투명하게 관리돼야 하지만 기본적인 증빙조차 제대로 이뤄지지 않았다”고 지적했다.

해외출장 경비 문제도 국감 주요 쟁점으로 떠올랐다. 허 총재는 2022년 이후 총 19차례 해외출장을 다녀왔는데, 이 과정에서 출장비 상한 기준 없이 예산이 집행된 사례가 확인됐다. 일부 출장에서는 차량 렌트 비용으로 1주일 기준 약 2000만 원이 사용됐고, 숙박비는 1박에 약 140만 원 수준에 달한 것으로 나타났다. 출장 목적과 일정에 비해 과도한 비용 집행이라는 비판이 이어졌고, 관련 규정 역시 사실상 미비했던 것으로 파악됐다.

포스트시즌 VIP석 운영 방식 역시 논란이 됐다. 김 의원은 한국시리즈 VIP석에 문화계 블랙리스트 사건으로 실형을 선고받은 김기춘 전 대통령 비서실장이 초청된 사실을 언급하며 “국민 눈높이에 맞지 않는 운영”이라고 비판했다. 여기에 허 총재 개인 지인들이 VIP 초청 명단에 포함된 사실도 제기되면서, 공적 행사 좌석이 사적 인맥 관리 수단처럼 활용된 것 아니냐는 지적이 나왔다.

김 의원은 당시 국감에서 “국민적 관심과 공공성을 바탕으로 운영되는 프로야구 조직에서 불투명한 예산 집행과 특혜성 운영이 반복된다면 국민 신뢰를 훼손할 수밖에 없다”며 문화체육관광부 차원의 점검과 제도 개선 필요성을 강하게 촉구했다.

이후 문체부는 같은 해 11월 KBO에 대한 사무검사에 착수했다. 점검 대상은 업무추진비 사용 실태와 국내외 출장 경비, VIP 초청 운영 방식 등 조직 운영 전반이었다. 문체부는 검사 결과를 토대로 행정지도와 시정 요구, 추가 조사 가능성까지 검토하겠다는 입장을 밝혔다.

문체부가 국회에 제출한 자료에 따르면 KBO에는 ▲업무추진비 관리 규정 신설 ▲국외 출장비 상한 기준 마련 ▲VIP 초청 기준 정비 등이 주요 개선 과제로 권고됐다.

이에 따라 KBO는 업무추진비의 사용 목적과 범위, 증빙 절차, 사후 관리 책임 등을 세부 규정으로 명문화할 방침이다. 해외출장 과정에서의 물품 구매 절차와 상품권 등 유가증권 관리 체계도 함께 정비한다.

임원 해외출장 규정 역시 대폭 손질된다. 숙박비와 식비에 출장 지역별 상한 기준을 두고, 고가 숙소 이용 시에는 예외 사유를 의무적으로 기록하도록 했다. 총재 항공권 등급 기준과 차량 렌트 비용 제한 규정도 새롭게 마련될 예정이다.

포스트시즌 VIP 초청 운영에는 별도 가이드라인이 도입된다. 초청 목적과 대상, 인원 기준, 초청 배제 대상 등을 명문화해 사적 친분 중심의 VIP 운영 논란을 차단하겠다는 취지다.

KBO는 문체부 권고 사항 외에도 자체적으로 감사 기능 강화를 추진한다. 감사 전담 부서를 신설하고 변호사 등 외부 전문 인력을 참여시켜 내부 통제와 준법경영 체계를 강화할 계획이다. 임직원 대상 교육과 정기 점검 체계도 함께 운영할 예정이다.

김 의원은 “프로야구는 국민의 사랑 속에 성장한 대표 스포츠인 만큼 운영의 공정성과 투명성을 더욱 강화해야 한다”며 “이번 제도 개선이 프로야구에 대한 국민 신뢰를 회복하는 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다.

감사·내부통제 전문지 BLACK EDGE / 곽대훈 기자